Le 3 septembre 2026, des conservateurs ont soigneusement assemblé des fragments d'une figurine en argile dans un laboratoire de conservation in situ de la fosse n° 1 du musée du mausolée de l'empereur Qinshihuang à Xi'an, situé dans la province du Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine.
Sur le site des guerriers de terre cuite de Xi'an, mondialement connu, les visiteurs peuvent désormais observer ce qui se faisait autrefois à l'abri des regards : des spécialistes restaurent avec minutie des soldats d'argile vieux de plus de deux millénaires. Dans le laboratoire de conservation récemment aménagé près de la fosse n° 1, des experts assemblent à la main les fragments de céramique brisés, redonnant ainsi à ces vestiges archéologiques épars leur majesté et leur stature de guerriers grandeur nature.
Le laboratoire a ouvert ses portes en 2024, cinquantième anniversaire de la découverte et de la mise au jour des célèbres guerriers de terre cuite. Un centre de fouilles et de conservation dédié, situé dans la fosse n° 2, est également opérationnel. Ensemble, ces deux centres forment une chaîne de conservation complète qui prend en charge les fouilles, le transport, la restauration et le stockage.
Ce dispositif moderne a considérablement renforcé les efforts déployés pour préserver la coloration d'origine des figurines. Après avoir été enfouies pendant plus de 2 000 ans, les guerriers de terre cuite ont été fortement endommagés par les incendies, les effondrements de terrain et les variations du niveau de la nappe phréatique, ce qui a entraîné la disparition d'une grande partie de leur peinture d'origine. Auparavant, les pigments restants pouvaient rapidement se décoller, se recourber ou se détacher sous l'effet de brusques variations environnementales après leur exhumation. Désormais, les fragments peints fraîchement mis au jour sont directement transportés au laboratoire du site. En maintenant une humidité constante, en utilisant des tests ultrasoniques et la numérisation 3D, et en appliquant des traitements de nettoyage et de consolidation minutieux, les chercheurs mettent tout en œuvre pour préserver les couleurs ancestrales des guerriers. (Xinhua/Li Yibo)
Le 3 septembre 2026, un expert en restauration effectue un dépannage des capteurs utilisés pour la restauration des guerriers de terre cuite dans le laboratoire de conservation in situ de la fosse n° 1 du musée du site du mausolée de l’empereur Qinshihuang à Xi’an, dans la province du Shaanxi, au nord-ouest de la Chine. (Xinhua/Li Yibo)
